LA CARPA KOI: UN GIOIELLO VIVENTE DEL GIAPPONE

Tra i pesci più noti e apprezzati in tutto il Giappone e non solo ci sono sicuramente i Nishikigoi, più conosciuti con il nome di carpa koi. La loro straordinaria bellezza e i loro invidiabili colori affascinano da moltissimi anni il popolo giapponese ma oggi, anche grazie alla loro natura pacifica e amichevole, hanno conquistato anche il resto del mondo!

Un esemplare bianco e rosso di carpa koi © Karatemania

Le carpe koi furono introdotte in Giappone dalla Cina migliaia di anni fa, con il nome di Magoi ed erano piuttosto nere e dal colore uniforme. Inizialmente venivano utilizzate sia come fonte di cibo, sia per fare pulizia nelle acque stagnanti che, a causa della grande quantità di larve e insetti che generavano, avrebbero potuto contaminare le coltivazioni. Per questa loro utilità, i giapponesi cominciarono un vero e proprio allevamento di carpe comuni fino a che, intorno al 1820, gli allevatori della prefettura di Niigata si accorsero della comparsa di alcune macchie colorate sul dorso di qualche esemplare.

L’evoluzione delle carpe koi © Pinterest

Dopo molteplici esperimenti sull’ibridazione dei pesci, si arrivò ad una vera e propria mutazione genetica dell’animale che, a quel punto, divenne il colorato e singolare esemplare che conosciamo oggi. Il nome assegnatogli, Nishikigoi, deriva dalla parola giapponese nishiki che tradizionalmente significa “cose belle, eleganti”. Il perché lo si deduce facilmente, osservando la carpa koi nuotare: eleganza e sinuosità descrivono a pieno i suoi movimenti aggraziati. Questi esemplari, infatti, sono spesso descritti come "fiori che nuotano" o "gioielli viventi", per la loro straordinaria bellezza paragonabile ad un’opera d’arte.

Un gruppo di koi nuotano elegantemente in uno stagno © Unsplash

Questi pesci colorati, oltre che per l’incredibile bellezza estetica, sono famosi anche per i loro molteplici significati spirituali e simbolici. Le carpe koi sono note innanzitutto per il loro coraggio e il loro spirito resiliente: indipendentemente dalla difficoltà delle sfide, infatti, affrontano i pericoli a testa alta con tenacia e perseveranza. Nella cultura giapponese questi pesci sono paragonati per il coraggio ai guerrieri Samurai, che incarnano il simbolo supremo di forza e dedizione.

Un tradizionale samurai giapponese © Unsplash

Si ritiene poi che i pesci koi portino fortuna e prosperità nella vita delle persone che li toccano e che, in generale, i simboli e le raffigurazioni delle carpe portino energie positive nella propria vita, ecco perché sono molto spesso rappresentati in diversi tatuaggi, nella cultura giapponese e non solo! Anche i colori di ciascun pesce hanno un loro specifico significato simbolico: una carpa dal corpo bianco con macchie rosse, ad esempio, simboleggia il successo sul lavoro, il color oro invece rappresenta la ricchezza nella vita.

Carpe koi di tutti i colori © Unsplash 

Le carpe koi sono note anche per la loro volontà di distinguersi: l'autoespressione creativa e l'individualità sono caratteristiche che le contraddistinguono. A riprova della loro unicità infatti, non esistono al mondo due carpe koi uguali! Ma questi magici esemplari sono anche forte simbolo di amicizia e amore: nuotano spesso in coppia o in enormi gruppi, avere altri pesci intorno sembra divertirli ed incredibilmente hanno anche un aspetto migliore quando sono insieme agli altri.

Un particolare aneddoto ha portato le carpe koi ad essere associate persino alla longevità: non tutti sanno che questa specie può vivere fino a 50 anni o più, ma la carpa che ha battuto ogni record di anzianità è Hanako, un esemplare giapponese che visse fino al 1977, vantando ben 226 anni! In poche parole, la lunga storia, la bellezza e la natura combattiva delle carpe koi hanno portato questo pesce a simboleggiare quasi tutto ciò che è positivo nella vita!

Hanako, la carpa koi più longeva della storia © Times Now

A questi pesci così importanti non possono che essere dedicati tanti festival e celebrazioni: ogni anno, in occasione del Kodomo No Hi (“giorno dei bambini”), si possono vedere enormi bandiere colorate di pesci koi ondeggiare nell’aria. Queste bandiere, note come koinobori, vengono appese dalle famiglie dei bambini maschi come augurio affinché essi crescano in buona salute fisicamente e spiritualmente, emulando i valori e le qualità della carpa.

Le bandiere koinobori esposte durante il Kodomo No Hi © LearnJapanese123

Ci sono inoltre regolari competizioni per nominare la migliore carpa koi del territorio: l’appuntamento annuale di All Japan Koi Show che ha luogo a Tokyo è una di queste! Questo grande e prestigioso spettacolo raduna giudici e acquirenti da tutto il mondo per eleggere la carpa più bella di tutto il Giappone. I requisiti principali sono una pelle dall'aspetto sano, le dimensioni, la forma del corpo e la grazia con cui il pesce si muove nell'acqua. Ma il tratto più importante di tutti è la colorazione: le migliori koi devono avere un buon equilibrio di colori in base alla loro varietà. L'allevatore vincitore ottiene non solo un’enorme soddisfazione personale, ma anche un’inestimabile reputazione nella comunità delle carpe koi!

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